本书是央视10频道百家讲坛播出的易中天的《先秦诸子百家争鸣》节目的原稿，书稿比讲坛节目内容更丰富，有许多电视节目里是没有的精彩论述。和以往不同的是，对正在“百家讲坛”热播的《先秦诸子百家争鸣》来说，“是先有书，后有电视节目。因为讲诸子百家不容易，学理性太强，所以要写完了再有信心去讲。”易中天说。
本书作者在对中西文化的研究中，从中国几千年文化的积淀里，对这些生活现象进行了系统的研究，从具体到抽象，从抽象到具体，努力挖掘着文化的内核，给予理论的阐述。全书讲述老百姓的事情，态度闲适，读起来轻松愉快，而又深刻地切中要害，令人常有“还真有那么回事”的感慨。
城市和人一样，也是有个性的。有的粗犷，有的秀美，有的豪雄，有的温情。比如北京 “大气醇和”，上海 “开阔雅致”，广州 “生猛鲜活”，厦门 “美丽温馨”，成都 “悠闲洒脱”，武汉 “豪爽硬朗”。城市文化往往被看成是一个谁都可以插上一嘴的话题，就像看完一部电影后谁都可以发表一番议论一样。
从天下大乱到诸侯割据，从三国鼎立到重归统一，这是一个英雄辈出的时代，这是一段扑朔迷离的历史，这是一些引人入胜的故事，这是一个津津乐道的话题。
